Naturpark Steigerwald ist weiterhin Qualitätsnaturpark

Der Naturpark Steigerwald darf für weitere sechs Jahre die Auszeichnung „Qualitätsnaturpark“ nach den Kriterien des Verbands Deutscher Naturparke (VDN) tragen. Geschäftsführerin Sandra Baritsch nahm die Urkunde im Rahmen der bundesweiten Tagung der Nationalen Naturlandschaften im Naturpark Südschwarzwald von VDN-Präsident Friedel Heuwinkel entgegen.

Im Rahmen der Vorstandssitzung des Naturparks Steigerwald am vergangenen Dienstag in Ipsheim wurde die Auszeichnung ebenfalls vorgestellt. Landrat Johann Kalb, 1. Vorsitzender des Naturparks, zeigte sich erfreut: „Mit dem VDN-Programm „Qualitätsoffensive Naturparke“ können wir uns mit einem Blick von außen evaluieren lassen und wertvolle Hinweise für unsere Aktivität vor Ort gewinnen. Das Ergebnis zeigt, dass unsere Arbeit für den Naturpark Steigerwald einen sehr guten Weg eingeschlagen hat.“

Der Naturpark Steigerwald erhält die Auszeichnung zum dritten Mal in Folge. Das Verfahren innerhalb der „Qualitätsoffensive Naturparke“ beinhaltet einen Kriterienkatalog, in dem mehr als 100 Fragen zur Naturparkarbeit im Bereich „Management und Organisation“ sowie in den vier Handlungsfeldern „Naturschutz und Landschaftspflege“, „Erholung und nachhaltiger Tourismus“, „Bildung für nachhaltige Entwicklung und Umweltbildung“ sowie „Nachhaltige Regionalentwicklung“ zu beantworten waren. Im August wurde der Naturpark von einem so genannten „Qualitäts-Scout“ bereist, evaluiert und beraten. Scout Michael Puschmann besuchte gemeinsam mit Geschäftsführerin Sandra Baritsch und den Naturpark-Mitarbeitern zum Beispiel die Tourist-Information Iphofen, das Steigerwald-Zentrum in Handthal und das geplante Naturparkzentrum in Scheinfeld und machte sich außerdem vor Ort ein Bild zu den laufenden Artenschutzprojekten rund um Gelbbauchunke, Gebäudebrüter oder Haselmaus. In einem Nachbericht übermittelte er seine Einschätzungen und gab dabei auch Hinweise und Verbesserungsvorschläge für die weitere strategische Ausrichtung der Naturparkarbeit.

Um die Auszeichnung „Qualitäts-Naturpark“ zu erhalten, muss ein Naturpark 300 von 500 möglichen Punkten erreichen. Die Auszeichnung ist für fünf Jahre gültig. Danach müssen sich die Naturparke erneut in dem Evaluationsverfahren qualifizieren.

Mit dem Naturpark Steigerwald tragen insgesamt 94 der 104 Naturparke in Deutschland das Siegel „Qualitäts-Naturpark“.  Die „Qualitätsoffensive Naturparke“ wurde vom VDN e. V. mit Unterstützung des Bundesumweltministeriums entwickelt und ist für die 104 Naturparke auf 28 Prozent der Fläche Deutschlands ein zentrales Instrument zur ständigen Weiterentwicklung der Naturparke sowie für eine bessere Anerkennung ihrer Arbeit in Gesellschaft, Wirtschaft und Politik.